なにしろ今年は稀に見る異常気象。太陽がサンサンとふりそそぐ夏らしい「夏」はとうとう来なかったし、かわりにジメジメとうだつのあがらないお天気続き。おかげで気分の悪い話だが、寄生虫やらカビやらがあちらこちらで大発生して（とくに僕ん家のような田舎は）大迷惑をこうむったらしい。
僕の飼い主ときたら１２月１日に蚊に刺され（血を吸われ）逆上していた。
・・・てことは、今年はすくなくとも１月まではフィラリア予防をしないといけない！ということだ。 いつもなら１０月末には消え失せてしまう蚊の奴ら。今年はしぶとい。
みんなの住んでる所は大丈夫？
「やんちゃ」とか「いたずらっ子」ならまだ可愛かった。今現在、彼らは「破壊魔」と化している。ホントに手に負えない・・・！のである。叱れど怒鳴れど全く聞かず。布団があればビリビリッ！ そこに木が生えていればバキバキッ！ 水があればビシャビシャ！
僕の飼い主が、まるまる３日の休みを費やして新しく張り替えた庭の人工芝も翌日の夜には見事にひきはがされていた。あのときの泣きそうな顔といったら・・・。僕はきっと一生忘れない。
一体この「戦い」はいつまで続くのだろう・・・。
一見イイ子ちゃんのマシュー。実はかなりの”ワル”なのだ。反対に、落ち着きがなく甘ったれのレン。こちらは何故かいつもぬれぎぬを着せられて”怒られ役”にまわる。
たとえば写真撮影。みんな揃ってハイ、チ〜ズ！ といきたいところだが、まっ先に動き出すのは決まってレンだ。そしてその度に注意を受ける。だからなかなか全員集合！写真が撮れない。
〜マシュー〜
水桶に足を突っ込んで怒られたのもレン。
穴掘りの現場を目撃されるのもレン。
「穴掘り＝やっちゃいけないこと」をわきまえているマシューは、人前では悪戯な様子を見せない。
レンは、というと誘われてやっているうちについつい没頭して我を忘れてしまうのか、とにかく要領が悪い。
〜レン〜
ついつい呼ぶ。すると、ハッと気付いて、
「ぼく？！、まって、今いくよ〜〜〜！」
とばかりに今度はこちらに向かって一目散に走って来る。・・・こんな姿は可愛く、ちょっぴり怒りはおさまる・・・（飼い主）。・・・が、数秒後！・・・
”バシャッ！”
・・・何故でしょうか、軽々と飛び越えて行ったはずの水路にすっぽりハマっているのはまぎれもない「レンちゃん」、なのでした。体半分、泥で真っ黒になってシッポを振りながら帰ってきたレンを『怒ってはイケナイ』と自分に言い聞かせ、必死にこらえて夜中にシャンプーをする飼い主なのでした。は〜あ。
しかし、レンには魅力的な要素もある。それは「茶目っ気があって、笑いをとるのが上手なところ」・・・。ン？ これって褒め言葉？ 遊びの喧嘩ではいつも「追われ役・やられ役」にまわって場の雰囲気を和ませるのが上手だ。
さすがに雄同士とあって父：モーゼの権力は絶大。ノアやベラ、グレタとは遊んでくれてもマシュー、レンはあまり相手にしない。ふたりが飛びかかろうものなら”ウ〜ッ！”と一声。その低い唸りにマシュー、レンは耳を倒して地面に伏す。ここでマシュー、たまったうっぷんはレンをいじめて晴らす。レンも”いじめられ上手”。「こりゃダメだ〜！」と思うと転んでひっくり返って死んだふり。お蔭でいつも真っ黒だ。そして、相手がひるんだ隙にサッと立ち上がり全速力で駆け出す。逃げる獲物を喜んで追うマシュー、そしてグレタ・・・。
モーゼは基本的に「紐をつけられて走る」とか「規則的に走る」ということが嫌い。だから自転車運動は好きではない。自由に野原に放たれて好き勝手遊んでいるのが好きなのである。とくにボール投げ・拾いが大好き。
ボール（に限らず、くつしたでも帽子でも何でも）をくわえて上目使いでこっちをみていたら”あそぼうよ！”のサインである。（本当にわがままである。）
毎日１００頭以上の犬達、２００人以上の生徒達が集まる賑やかな校内に入ると、大喜びで愛想を振りまきながら歩いて行くモーゼ・ノアとは対照的に、ベラもグレタもびっくりオドオドして緊張で足がふるえていた。後ろ髪ひかれるような思いで愛娘を預ける。おとなしく担当の子に付いてトリミングルームに入って行く。
・・・きっと、初めて我が子の入学式に参列したお母さんはこういう気持ちなんだろうなあ・・・。
終ってドキドキしながら「どうでした？」と尋ねると、「良い子でしたよ。最初の頃、怖がってましたけど、おとなしく何でもやらせてくれてました。」との答え。
・・・ホッ、ヨカッタ・・・。
担当した生徒から
”いうことをきいてくれて、とてもいい子でした。また、よろしくお願いします。”
とのメッセージカードが入っていて、とても嬉しかった。
グレちゃんはピンク、ノアは赤いリボンをつけてもらった。
しかし、この話には後日談がある。
「誰が一番良い子で、誰が一番やっかいだった？」
と、しつこくも飼い主は聞いた。すると、
「ノアとベラはすごく良い子でした。グレタも最初の頃怖がってましたが慣れてからは大丈夫でしたよ。 でも・・・モーゼはちょっと大変でしたね・・・。」
「え？ モーゼが大変って、また毛玉がいっぱいあったの？」
「いえ、まあ毛玉もあったのですが、爪切りと、お腹とかお尻のブラッシングを嫌がって、ウ〜！といって生徒をおどすのです。”キャー、こわい！”とか言ってましたよ（笑）。咬んだりはしないので全然ＯＫでしたよ。」
う、うそ・・・。あの、梵天様のようなモーゼが？
迎えに行った時も、生徒達に親し気にすりよって、それはそれは楽しそうであった。
な、なんて自分勝手な奴・・・！。気に入らないとすぐに非協力的態度に出るのだから。「お調子者」とはモーゼみたいな奴のことを言うのだろう・・・。でも実のところ、日頃のわがままぶりがここでも出ていたのだろうと思う。やれやれ。
それにしても８年間、これまでのシャンプーやブラッシングは一体何だったのだろう・・・と思う。自慢の美しいブルーのコートはさらさら。何処を梳いても毛が絡むということがない！ イイ香りを漂わせて、そして耳にはちょこんとかわいらしいブルーのリボンがついている。よくよくみると、爪のみならず、ひげ、口角、顔、腰まわり・・・もカットしてあった。さらに足裏バリカンまで丁寧にいれてあった！ すごい。こんな入念なグルーミングをしてもらうのはモーゼ、生まれて初めて。やはりプロの腕は素晴らしい。いやいや、まだトリマーの卵たちなのだ。それでもこんなにていねいに時間をかけてひとつひとつ毛玉もといてくれて・・・。綺麗に仕上げてくれて、本当にありがとう。
ベラのリボンはクリスマスバージョンなのですよ。
”わたし、カワイイでしょ？ほら！” 〜ベラ〜
そんなわけでマシュー、レンはこれまで通り、家のお風呂場で、実に３ケ月ぶりのシャンプーとなった。前回、夏に洗った時に比べると二回りも大きくなっていてビックリ。ああ〜、風呂場が狭い〜。
＜ノア、病院に行く＞
”今日はひさしぶりに来ちゃッた！ いろんな子達がいるからけっこーたのしみ！”
”・・・。”
” ！！ そこ、わたしの場所よ！”
”・・・いいじゃん、ベつに。それより、イイ足してんね〜！（チョイ、チョイ＝触ってる）”
”キャーッ！、なんてマセた子なのかしら！ お姉さんがよ〜く教えてあげるわ！！”
モーゼ（満８歳）・・・３２ｋｇ→
ノア （満４歳）・・・２８ｋｇ↑
ベラ （満２歳）・・・２６ｋｇ→
グレタ（満２歳）・・・２５ｋｇ→
マシュー ・・・３２ｋｇ↑
レン ・・・３２ｋｇ↑
アンジェロ ・・・２５ｋｇ↑
ええ〜っ？！ すごいデッカクなっている！ モーゼと同じだなんて・・・！
たしかにマシューの体高はすでにモーゼを越えている。レンはちょっぴりポチャッとしているかも？ 生まれた時は一番小さかったのにねえ。 それにしてもどこまで大きくなっちゃうんだろう。
今年ももうすぐ終り。慌ただしい日々だった。きっとこれからも・・・。
アンもすっかり女の子らしくなりました。
こうしてみると、女の子のほうが聡明で一歩大人をいってるみたい。
”お顔は一番「パパ似」って言われるのよ！”
来年もどうぞよろしく！”・・・モーゼ＆ノア
