２月半ばのある日、マシューが新しいお家にもらわれていくことになった。１歳の誕生日も目前。体も大きくなって、大人に一歩、近づいたかな〜という、そんな頃であった。
のどかな田園風景の中で育った呑気なマシュー・・・。
新しいお家は、たくさんの車が行き交い人々が集まる大都会にある。
・・・散歩といえば車どころか人ッコ一人通らないような田んぼ道や山道ばかり。人が大勢集まるような所なんて行ったことナイ・・・そんなマシューが都会の喧騒のなかで上手くやっていけるのかな・・・。 正直、とても心配である。
〜マシュー〜
案の定、車にビビるわ、乗らないわ、落ちつかないのに頑固一点張り〜で新しい御主人は大変そうだった。
”野生児のようだよ・・・（＾＿＾；）”
と言っていた。
でも、我が家で野に放たれて「野生児のまま」暮らすより、もっと社会の楽しさを知って欲しい・・・とも思う。皆でぐちゃぐちゃ一緒に暮らすのも楽しいけれど、御主人といろんな所に連れてってもらって、いつもそばにいられる・・・そのほうが”犬らしい生活”だと思うんだ。犬は人間の存在があってこそ進化を遂げられた動物だからね。その歴史は１万５千年前ともそれ以上ともいわれている。とにかく家畜の中では一番長い。 いろんな意見があると思うけど、
”「人」なくして「犬」存在せず”
というのが、僕の飼い主の考え方なんだ。「犬らしい生活」ってのは、どうやら人文化の中で犬の個性を発揮し、それを認めてもらえること・・・らしい。
頑張って幸せになれよ、マシュー！ 御主人、よろしくお願いします。
そんなこんなでマシューは新天地に旅立って行った。
翌日から何故か気持ち悪いくらいおとなしくなった。いつも夜、飼い主が帰宅する頃には庭の人工芝がバリバリはがされていたり、植えてある蜜柑や椿の木の枝がガジガジに噛まれて見るも無惨な姿になっていたり（もう無惨になり尽くしている）、どこかしら、何かしら被害を受けているのが最近の常であった。ところが、何もない・・・のである。犬達みんなもやっぱり寂しいのかな。 昼間、いつも一人で世話をしている８０歳のおばあちゃんはこの変化にたいそう喜んでいた。いたって平和な数日間であった。
しかし、「災いは忘れた頃にやってくる」・・・というのか、「嵐の前の静けさ」だったのか。事件は起きた。ちょうど、レンちゃん明日でめでたく１歳！という日のことである。
アレ？と思って急いで庭の囲いの中をのぞくと５匹いたはずが２匹しかいない。これは大変！と思い、慌てて外に飛び出した。どれが誰だかわからなかったので、とりあえず全員の名を呼んだらしい。
「なんとか３頭とも無事帰ってきた、でも、囲いの扉はどこも開いていないし、壊れている様子もない。飛び越えたとしか考えられない！これからどうしよう・・・」と大慌ての電話が職場にかかってきた。
はて、一体何があったのか？・・・。
あった、あった！ それにしても・・・？！
建設時にフェンスの長さが少々足りなかったが、チワワをいれておくわけではないので、そのくらいはいいですよ、ということで結果、わずかな隙間ができた。その隙間：１３ｃｍ・・・である。
他所の小さな犬が入り込んでは困る、ということで念のため、その隙間には８ｃｍ四方の長さ約１４０ｃｍの木の杭が打ち込んであった。ところが、その杭のうち込みが弱かったのか、はたまたかじられてもろくなっていたのか、見事に引き抜かれていた。そして、その後にできたわずか１３ｃｍの隙間・・・そこからベラ、グレタ、レンは脱走したのである。 驚きである。
１３ｃｍ・・・たしかにコリーなら頭（頭蓋骨）は通る。しかし、骨盤は無理だ。３頭のなかで一番大きなレンのお尻の幅を測ってみると、２０ｃｍあった。ふと、昔小さい頃、”頭が通れば体も通る”と誰かに教わったことがあったのを思い出した。
・・・う〜む、確かにコリーの頭は細い。
多分、同じ状況でも、ラブラドールとかフレンチ・ブルドッグのように頭蓋骨の幅広い犬種ならすり抜けることは出来なかったであろう。 体重３３ｋｇのレンが、無理矢理体をよじって脱走して行く様子が目に浮かぶようだった。
誕生日を機に、レンとマシューは改名することになった。
マシュー → ナルディ
が、その名。
「イサミ」は言わずと知れた、今話題の「新撰組」から頂戴した。彼のような頼もしい存在になって欲しい・・・と願いを込めて・・・！ 三男ということや、その風貌もどことなく似ている気がするのだけど・・・。
「ナルディ」は新しい御主人がこだわって考え抜いて命名してくれた、イタリアの高級ステアリングメーカーの名らしい。ふたりとも、その名にふさわしい立派なワンコになっておくれ・・・！
みんな素晴らしく成長しました！ おめでとう！
みなさん、覚えていらっしゃいますか？ １年前の春はまだムクムクの子犬チャンでしたねえ・・・。
優しい皆様に囲まれ、３番目なのに態度も体もデッカくなって現在、体重３４ｋｇだそうです。
かなりのお転婆娘だけど”厳しい”飼い主に鍛えられ、優秀なコリーに成長中！ ２５ｋｇ。
素敵です〜！ 愛情をいっぱいに受けて聡明で可憐なお嬢様に成長しました。 ２５ｋｇ。
１歳になったマリ−ちゃんと御家族の皆様が遊びに来て下さいました！
”イヤ〜、テレるねえ〜・・・（モーゼ他）”
O.E.S.のマリアちゃんとS・プードルのア二−ちゃん御一家。
モーゼ若かりし頃からのお友達です。
プレゼントは「首輪」に決定。ここで、あえて「首輪」にした理由は・・・？
まず、僕らコリーにとって、機能性が高く、オシャレな「く・び・わ」というものが、あまり無いのである。巷のペットブームでたくさんのワンコショップができた。素敵な首輪もいっぱい。でも、毛が長く、その割に繊細なネックを持つ僕らにピッタリのタイプって、なかなかないんだよね〜。
僕らの考える、理想の「首輪」とは？（※あくまでも「我が家の」理想です）
・・・コリーは首まわりのゴージャスな被毛のため、脱着が他犬種より大変。しかも豊かなコート維持のため、普段は首輪をはずしていることが多い（→散歩や外出時のたびに首輪をつける機会が多い）。また、首回りの毛が多く「太い首」と、とられがちだが、頭が細いため、首輪が抜けやすい。なので装着・調節が面倒なベルトタイプは不適切。 （→オールチョーク、あるいはハーフチョークタイプが理想）
・・・大型犬用首輪、というと大抵幅２、５ｃｍ〜と太め。でもこの太さ、毛量の多い僕ら（特に女の子）には少々太すぎの感あり。毛が擦れて毛玉になりやすいし、見た目も重そうだ。かと言って完全なチョークチェーンタイプ（引っ張ると首が締まるタイプ。しかも金属製）だと訓練の時くらいなら良いが、普段の使用には不向きだ。何故って刺激が強すぎるし、重い。他の大型犬と比べると豊富な毛に覆われてわかりにくいけど、僕らコリーは、スッと細くしなやかで繊細な首を持っている。力まかせにグイグイ引っ張って歩くのは同じ犬といえども僕らの本当の姿ではない。
そんな僕らに適しているのは太過ぎず、細過ぎず、しなやか、且つ、強靱な素材・・・手ごろなところだと「革」だ。「革」は、よく伸びて柔らかで、しかも強い。変な話、大怪我で皮膚欠損したり、手術などで皮膚を切開しても、１〜２週間もするとキレイにくっついてしまう。その再生力たるや本当に素晴らしい。自由自在に変形・伸長し、まさに”生命の神秘”を感じる。その秘密は皮膚を構成するコラーゲンやエラスチンといった伸縮力に富む強靱な天然の線維と、その隙間を潤し接着効果を発揮するコンドロイチンやムチンといった天然の充填剤である。電子顕微鏡で見ると、これらが密に絡み合って「皮（皮膚）」を構成していることがわかる。そしてこの「皮」を鞣して「革」となる。「革」は、死んでも”生きてる”素材なのだと思う。意外と水にも強いし、使っているとよく馴染んでくるのが良いところだ。
まあ、そんなことはどうでもよいが、そんなわけで、革素材、適度な幅・・・がもうひとつのポイントとなった。
・・・飼い主が何より気にするのがこの点である。使い心地が良くてもカッコわるくちゃイヤ！・・・とかなんとか言って、１頭１頭似合う色、形を考えていた。ただし、僕らのように毛が長いとせっかくのデザインも隠れてしまって見えない。それが残念な所だけど、僕が思うに、存在自体が美しい僕らに余計な装飾品など必要ない！
ノア嬢。変わらぬ美しさを誇る我が家の「お局様」です。
”なあに？ 私じゃ御不満かしら？
・・・だって最近、私の出番、無くな〜い？！”
そんな彼にふさわしいように・・・と作った首輪。コンチョがジャラジャラ、重くなってしまったので、チェーンはつけないほうがよかったかも・・・。
”僕は何でもいいよ。わがまま言わないよ。”
＆カシメを使用。
”最近、おでかけしてないのよねェ〜。
つまんな〜い！ ”（ベラ・グレタ）
ご飯の支度にもいち早く気付き、
遠くからワンワンひとりで吠えています。
何事にも正面から正々堂々と向かって行く、頼もしい熱血漢娘で〜す。（盗み食いもね！）
気付くとそばにいて「だっこ」をねだります。
ベラにはいつも一歩譲ってしまうけど、オイシイところはキチッとおさえるお利口さんデス。
こっそり群れから抜け出して、ひとりベッドの上に寝そべっていたり・・・「ヌケがけ」大得意！
きれい・・・！ 春が来た！
まだまだこれからさ。みんな、体に気をつけて悔いのない毎日を生きようよ！
開設以来「コリベビ日記」、お楽しみ頂き、ありがとうございました。
今回をもちましてこのシリーズは終了となります。今後はまた違ったカタチで登場することになると思います。どうぞよろしくお願いします。
〜（完）〜
